La Presidente de la Asociación Médica de Sudáfrica, la Doctora Angelique Coetzee, dijo que hasta ahora los pacientes contagiados con la nueva cepa del virus de SARS-CoV-2, llamada ómicron han presentado síntomas muy leves. 

«Lo que estamos viendo ahora en Sudáfrica, y recuerden que estoy en el epicentro, es extremadamente leve».

Comentó en entrevista virtual al presentador Andrew Marr de la BBC, desde Pretoria

«No hemos hospitalizado a nadie aún. He hablado con otros colegas y el panorama es el mismo». 

La doctora fue quien primero alertó a las autoridades sudafricanas de la posible existencia de una nueva variante del coronavirus. Los análisis de laboratorio confirmaron que estaba en lo cierto y la OMS la declaró variante de preocupación. 

Explicó que todo comenzó el 18 de Noviembre, con un paciente de alrededor de 30 años que decía llevar días sintiéndose cansado y con dolor en el cuerpo. 

«Tenía un poco de dolor de cabeza, no tenía realmente dolor de garganta, lo describió más bien como una picazón, sin tos ni pérdida de gusto u olfato.»

Estos síntomas, a Coetzee, le resultaron inusuales y decidió hacer un test rápido en su consulta.

Tanto el paciente como los demás miembros de su familia dieron positivo al virus de SARS-CoV-2, comenta la doctora que sus síntomas eran mínimos, «muy, muy leves». 

Durante ese mismo día, arribaron otros pacientes con síntomas parecidos. Por lo anterior, Coetzee decidió alertar al comité asesor de vacunas del Ministerio de Salud, porque ella misma forma parte del comité.

«Es fácil para mí decir ‘escuchen, algo va mal hoy, he visto un panorama que no encaja con la variante delta'».

Doctora Coetzee

A la pregunta de si los países que, como Reino Unido, Estados Unidos o Israel, han decidido restringir los viajes de Sudáfrica se habían precipitado presas del pánico, respondió,

«En este punto, sí, definitivamente. Quizá en dos semanas estemos diciendo algo diferente». 

Coetzee cree que probablemente la variante ómicron ya circula por los países que están adoptando restricciones de viaje. 

«Sus médicos pueden estar enfocados en la variante delta y pasarla por alto, porque es fácil pasarla por alto. Si no fuese por el hecho de que nosotros en Sudáfrica no habíamos visto casos de covid en las últimas semanas, también la habríamos pasado por alto». 

La variante, se reportó a la Organización Mundial de la Salud el pasado Miércoles, por las autoridades sudafricanas, y fse le declaró «variante de preocupación» el Viernes por el organismo internacional.

Datos recientes muestran, que, al parecer tiene una mayor transmisibilidad y un mayor riesgo de reinfección que otras variantes conocidas del coronavirus a causa de su gran número de mutaciones, pero los científicos señalan que es necesario contar con más información para llegar a una conclusión definitiva. 

Desde su identificación, un número creciente de países han reportado casos de ómicron como Alemania, Reino Unido, Bélgica, Países Bajos e Italia, inclusive ayer por la noche, se informó que los primeros dos casos de la variante se presentaron en Canadá, confirmando ya su presencia en el continente Americano.

A pesar que la OMS no recomienda la adopción de restricciones de viaje, varios países, entre ellos Reino Unido, Estados Unidos y estados de la Unión Europea han cerrado sus puertas a los viajeros procedentes de Sudáfrica, Botsuana, Suazilandia, Lesoto, Mozambique, Namibia y Zimbabue por temor a la expansión de la nueva variante del virus causante de la covid.  

Marruecos ha suspendido por dos semanas la llegada de vuelos internacionales e Israel ha prohibido la entrada de extranjeros en su territorio. 

Fuente: BBC News Mundo